ไฟป่ายังคงลุกไหม้อย่างต่อเนื่องในแคลิฟอร์เนีย โดยมีอากาศที่ไม่ดีต่อสุขภาพ บาคาร่า จากควันยังคงปกคลุมบางส่วนของรัฐ เมื่อรวมกับการระบาดใหญ่ของ Covid-19ไฟจะเพิ่มความเสี่ยงที่ก่อตัวมานานหลายปี
เจ้าหน้าที่ดับเพลิงได้จัดกลุ่มไฟขนาดเล็กบางส่วนในพื้นที่ออกเป็นคอมเพล็กซ์เพื่อประสานการตอบสนอง ที่ใหญ่ที่สุดคือSCU Lightning Complex เมื่อวันพุธ ได้เผาทำลายพื้นที่ไปแล้วกว่า 365,000 เอเคอร์ ในหลายพื้นที่ทางตอนใต้ของอ่าวซานฟรานซิสโก รวมถึงเคาน์ตีซานตาคลาราและอลาเมดา SCU Lightning Complex มีอยู่ 25 เปอร์เซ็นต์เมื่อเช้าวันพุธ
ทางทิศเหนือ แอลเอ็นยูไลท์ติ้ง คอมเพล็กซ์ใกล้เมืองนาปา ได้เผาพื้นที่มากกว่า 357,000 เอเคอร์ และทำลายหรือทำลายโครงสร้าง 937 แห่ง หลายพันคนถูกบังคับให้อพยพ เมื่อเช้าวันพุธ เก็บไฟได้ 33 เปอร์เซ็นต์ และเจ้าหน้าที่คาดว่าไฟจะลุกลามไปอีก
ไฟป่าอย่างน้อย 650 แห่งได้โหมกระหน่ำทั่วทั้งรัฐโกลเด้น
เผาผลาญพื้นที่มากกว่า 1.25 ล้านเอเคอร์ ตั้งแต่วันที่ 15 สิงหาคม ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อยเจ็ดราย ตามรายงานของ Cal Fire
ไฟจำนวนมากจุดไฟโดยพายุฝนฟ้าคะนองขนาดมหึมาที่แห้งแล้งเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่กระจุกตัวอยู่ที่บริเวณอ่าวซานฟรานซิสโก
“เรามีการโจมตีเกือบ 11,000 ครั้งในเวลาเพียงสามวัน” ไบรซ์ เบนเนตต์ โฆษกกรมป่าไม้และการป้องกันอัคคีภัยแห่งแคลิฟอร์เนีย (Cal Fire) กล่าว “ด้วยรูปแบบสภาพอากาศที่อบอุ่นอยู่แล้วและสภาพอากาศที่แห้งแล้งมากที่นี่ในแคลิฟอร์เนีย เมื่อเกิดฟ้าผ่าลงมา ไฟใหม่กว่า 367 แห่งได้เริ่มต้นขึ้น”
ควัน เขม่า และขี้เถ้าจากไฟยังปกคลุมทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนียในอากาศที่สกปรกที่สุดในโลกในหลายจุดเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ไฟป่าไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับชาวแคลิฟอร์เนียที่คุ้นเคยกับการทำลาย ควัน และการอพยพเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ไฟในฤดูร้อนนี้โดดเด่นด้วยขนาด เวลา สถานที่ และความรุนแรง แม้กระทั่งในฤดูกาลที่เกิดไฟไหม้ทำลายสถิติล่าสุด และดังที่เดวิด วอลเลซ-เวลล์สเขียนให้กับหน่วยข่าวกรองของนิวยอร์กว่า “สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดเกี่ยวกับไฟในปี 2020 คือการที่คอมเพล็กซ์เหล่านี้ลุกไหม้โดยปราศจากความช่วยเหลือจากลมแรง ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีมากกว่าเชื้อจุดไฟของป่าละเมาะและป่าแห้ง อะไรเป็นเชื้อเพลิงในแคลิฟอร์เนีย”
January 6 Committee Votes On Contempt Charges Against Trump Aides
ไฟป่าเป็นเพียงหนึ่งในภัยพิบัติหลายอย่างที่ส่งผล
กระทบต่อแคลิฟอร์เนียในขณะนี้ รัฐประสบภัยแล้งมา ยาวนาน กว่า 2 ทศวรรษ และถูก คลื่นความร้อนทำลายสถิติในช่วงต้นเดือนสิงหาคม โดยอุณหภูมิหลายวันติดต่อกันถึงสามหลักในบางสถานที่ แม้ ใน เวลากลางคืน อุณหภูมิในDeath Valleyสูงถึง 130 องศาฟาเรนไฮต์ ความร้อนดังกล่าวนำไปสู่ไฟดับเนื่องจากระบบสาธารณูปโภคประสบปัญหาในการตอบสนองต่อความต้องการในการระบายความร้อน
ในขณะที่การระบาดใหญ่ของ Covid-19 ยังคงเป็นภัยคุกคามทำให้งานยากอยู่แล้วในการควบคุมไฟป่ายากขึ้น
ต่อไปนี้คือปัจจัยที่เป็นต้นเหตุของการเกิดเพลิงไหม้เมื่อเร็วๆ นี้ และกำลังทำให้ความพยายามที่จะควบคุมไฟป่าเหล่านี้ซับซ้อนขึ้น
ความร้อนจัด พายุประหลาด และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นจุดเริ่มต้นของไฟในแคลิฟอร์เนีย
พายุฝนฟ้าคะนองรอบบริเวณอ่าวซานฟรานซิสเบย์ที่จุดไฟเผาแคลิฟอร์เนียหลายครั้งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยาก
“ครั้งสุดท้ายที่เรามีสิ่งนี้คือเมื่อสิบกว่าปีที่แล้ว” เบนเน็ตต์กล่าว ความจริงที่ว่าฟ้าผ่าทำให้เกิดไฟเหล่านี้ก็เป็นที่น่าสังเกตเช่นกัน ไฟป่าส่วนใหญ่ในแคลิฟอร์เนียจุดไฟจากแหล่งกำเนิดของมนุษย์ เช่น สายไฟ การลอบวางเพลิง แคมป์ไฟที่ถูกละเลย และอื่นๆ
แต่ไฟคงไม่เลวร้ายนักหากไม่ใช่เพราะความร้อนจัดที่อบอ้าวรัฐเป็นเวลาหลายสัปดาห์
“นี่เป็นคลื่นความร้อนที่ใหญ่ ใหญ่ และยืดเยื้อซึ่งมีลักษณะไม่เพียงแค่อุณหภูมิกลางวันที่ร้อนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอุณหภูมิในชั่วข้ามคืนที่ร้อน เป็นประวัติการณ์ และความชื้นในปริมาณที่ไม่ปกติด้วย” แดเนียล สเวน นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิสและนักวิจัย กล่าว ที่ศูนย์วิจัยบรรยากาศแห่งชาติ “ปรากฏว่าความชื้นที่เพิ่มขึ้นมีบทบาทในการทำให้ไฟป่ามีจำนวนมากในขณะนี้”
พายุโซนร้อนที่กำลังสลายเมื่อต้นเดือนนี้ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกได้ส่งความชื้นไปทั่วแคลิฟอร์เนีย ท่ามกลางความร้อนที่แผดเผา ความชื้นก่อตัวเป็นเมฆซึ่งทำให้เกิดลม ฟ้าร้อง และฟ้าผ่าจำนวนมหาศาล แต่มีฝนเพียงเล็กน้อย “ความชื้นสูงพอที่จะทำให้เกิดพายุฝนฟ้าคะนองเหล่านี้ แต่ไม่สูงพอที่จะทำให้เกิดน้ำท่วมขังอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงจากไฟไหม้ได้” Swain กล่าว
ชาวบ้านนั่งข้างไร่องุ่นขณะชมเพลิงไหม้ LNU Lightning Complex บนเนินเขาใกล้เคียง เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม 2020 ในเมืองฮีลด์สเบิร์ก รัฐแคลิฟอร์เนีย
ไฟแบบเดียวกับที่เกิดใน LNU Lightning Complex ถูกจุดไฟโดยฟ้าผ่าแห้ง ซึ่งเป็นผลผลิตของความชื้นจากพายุแปซิฟิกที่เน่าเปื่อย จัสตินซัลลิแวน / Getty Images
พืชพรรณของแคลิฟอร์เนียส่วนใหญ่แห้งแล้ง
และเตรียมการสำหรับการเผาไหม้ และความกังวลว่าปีนี้จะเป็นปีแห่งไฟป่าที่เลวร้ายอย่างยิ่ง ซึ่งเริ่มเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ เนื่องจากรัฐได้ถือกำเนิดขึ้นจากฤดูหนาวที่แห้งแล้งที่สุด ครั้ง หนึ่ง เป็นประวัติการณ์ ตามมาด้วยน้ำพุร้อนที่ผิดปกติ “ฤดูใบไม้ผลินี้มีคลื่นความร้อนในช่วงต้นฤดูกาลที่มีนัยสำคัญจำนวนมากทั้งในภาคเหนือและตอนใต้ของแคลิฟอร์เนีย” Swain กล่าว
และขณะนี้แคลิฟอร์เนียกำลังประสบกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศซึ่งกำลังปรากฏอยู่ในกองไฟ สภาพอากาศในแคลิฟอร์เนียมีความผันผวนมากขึ้น อุณหภูมิก็สูงขึ้นเช่นกัน ซึ่งทำให้ป่าไม้ ทุ่งหญ้า และป่าชายเลนของรัฐแห้งมากยิ่งขึ้นไปอีก รัฐมี ต้นไม้ที่ ตายแล้วหลายล้านต้นที่เกิดจากความแห้งแล้งและแมลงศัตรูพืช เช่น ด้วงสน ความร้อนที่มากขึ้นอาจทำให้ระบบนิเวศเหล่านี้เครียดยิ่งขึ้นไปอีก
“ไม่ใช่แค่ว่าคลื่นความร้อนจะร้อนแค่ไหน มันร้อนแค่ไหนในช่วงเวลาที่เหลือ” Swain กล่าว “สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือภาวะโลกร้อนและการแห้งแล้งที่ยั่งยืนตลอดฤดูกาลและหลายปี”
ไฟในปัจจุบันของแคลิฟอร์เนียบางส่วนอยู่ในพื้นที่ที่ไม่ได้เผาไหม้เป็นประจำ
สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าไฟเป็นเรื่องปกติของระบบนิเวศในแคลิฟอร์เนีย ตั้งแต่ป่าสนในเซียร์รา เนวาดา ไปจนถึงที่ พุ่ม ชายคาทางตอนใต้ เปลวไฟเป็นระยะจะกำจัดพืชที่เน่าเปื่อย ฟื้นฟูสารอาหารในดิน และช่วยให้พืชงอกเงย
อย่างไรก็ตาม มนุษย์ยังคงทำให้ไฟป่าในแคลิฟอร์เนียแย่ลงเรื่อยๆ ในทุกขั้นตอน โดยการปราบปรามไฟที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ เชื้อเพลิงได้สะสมอยู่ในป่าไม้และพุ่มไม้เตี้ย ซึ่งเพิ่มอันตรายเมื่อไฟลุกไหม้ ผู้คนยังสร้างพื้นที่ใกล้กับบริเวณที่มีแนวโน้มว่าจะเกิดไฟไหม้มากขึ้น นั่นจะเพิ่มโอกาสในการเริ่มยิงและเพิ่มความเสียหายของเปลวเพลิง ผู้คนยังได้แนะนำพันธุ์พืชที่รุกรานเช่นต้นยูคาลิปตัสซึ่งแพร่กระจายไปทั่วแคลิฟอร์เนียและจุดไฟได้ง่าย และการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลจะปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้โลกร้อนขึ้น ทำให้พืชสามารถเผาไหม้ได้มากขึ้น
แม้ว่าจะมีฉากหลังเช่นนี้ แต่ไฟบางส่วนในแคลิฟอร์เนียก็ยังโดดเด่นเพราะไฟลุกลามในสถานที่ที่ไม่ค่อยมีไฟ
Crystal Kolden ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์การดับเพลิงจาก University of California Merced กล่าวว่า “ฉันคิดว่าสิ่งสำคัญที่ต้องเข้าใจคือส่วนต่างๆ ของแคลิฟอร์เนียมีฤดูกาลที่เกิดไฟไหม้ตามปกติที่แตกต่างกันมาก “ส่วนหนึ่งเป็นเพราะแคลิฟอร์เนียเป็นรัฐที่ใหญ่มาก มีภูมิประเทศที่หลากหลายและพืชพันธุ์หรือระบบนิเวศที่แตกต่างกันทั่วทั้งรัฐ”
เนื่องจากป่าชายฝั่งอยู่ภายใต้อิทธิพลของระบบสภาพอากาศในทะเล จึงเย็นกว่าและรักษาความชื้นไว้ได้ดีกว่าป่าสนในเซียร์ราเนวาดาและพื้นที่ในแผ่นดินอื่นๆ ป่าชายฝั่งทะเลมักถูกไฟไหม้เป็นระยะและเป็นที่อยู่ของสัตว์หลายชนิดที่ปรับตัวให้เข้ากับไฟได้ แต่จะไม่ค่อยจุดไฟในฤดูร้อน
การที่บางส่วนของพวกมันถูกเผาไหม้นั้นน่าทึ่ง เป็นผลจากความกดอากาศสูงเหนือพื้นที่ที่ปล่อยให้ความร้อนสะสมและครอบงำผลกระทบความเย็นจากมหาสมุทร “พื้นที่ชายฝั่งทะเลเหล่านั้นแห้งอย่างไม่น่าเชื่อ ร้อนมากเมื่อเทียบกับปกติ และสภาพที่แห้งแล้งและร้อนจัดนั้นมีโอกาสที่จะเกิดเพลิงไหม้ได้จริงๆ” โคลเดนกล่าว
โควิด-19 ทำให้เกิดไฟป่าในแคลิฟอร์เนีย
การระบาดใหญ่ของ Covid-19 ได้ส่งผลกระทบต่อทุกส่วนของสังคม และการดับเพลิงก็ไม่รอด “มันส่งผลกระทบต่อการตอบสนองของเราอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทีมดับเพลิงผู้ต้องขังของเรา” เบนเน็ตต์กล่าว
แคลิฟอร์เนียมักใช้แรงงานในเรือนจำเพื่อสนับสนุนความพยายามในการดับเพลิง โดยมีเจ้าหน้าที่ดับเพลิงเกือบ 200 คน ผู้ต้องขังจะได้รับเงินระหว่าง$2 ถึง $5 ต่อวันบวก $1 ต่อชั่วโมงเมื่อทำการดับเพลิง แต่ด้วยการระบาดของเรือนจำ Covid-19 อย่างรุนแรง ในรัฐ ผู้ต้องขังบางคนได้รับการปล่อยตัวเพื่อบรรเทาความแออัดยัดเยียด คนอื่น ๆ ได้รับผลกระทบจากการติดเชื้อและหลายคนยังคงถูกกักกัน จำนวนเจ้าหน้าที่ดับเพลิงที่มีอยู่เกือบครึ่งหนึ่งแล้ว
ที่เกี่ยวข้อง
เหตุใดเรือนจำและเรือนจำในสหรัฐฯ จึงกลายเป็นศูนย์กลางของไวรัสโคโรน่า
เมื่อคาดการณ์ถึงฤดูไฟไหม้ที่รุนแรง เจ้าหน้าที่ของรัฐได้จัดแถวนักดับเพลิงตามฤดูกาลอีก 800 คน แต่พวกเขาต้องใช้มาตรการป้องกันเพิ่มเติม โดยพื้นฐานแล้ว เจ้าหน้าที่ดับเพลิงจะอยู่ในฟองอากาศเล็กๆ ที่พวกเขาอาศัยอยู่และทำงานร่วมกัน เพื่อช่วยจำกัดการแพร่เชื้อ coronavirus
ที่ค่ายฐานที่เจ้าหน้าที่ดับเพลิงพักผ่อนและเติมเชื้อเพลิง เจ้าหน้าที่ได้กำหนดพื้นที่เพิ่มเติมสำหรับคนงานเพื่อรักษาระยะห่างทางสังคม
รัฐกำลังเผชิญกับวิกฤตด้านงบประมาณด้วยการชะลอตัวทางเศรษฐกิจอันเนื่องมาจากการระบาดใหญ่ นั่นทำให้มีมาตรการบำรุงรักษาป้องกันอัคคีภัยบางอย่าง เช่น การกำจัดหญ้าแห้งให้ห่างจากถนนและอาคารต่างๆ ให้อ่อนระโหยโรยรา
สำหรับชาวแคลิฟอร์เนียที่หนีไฟ โควิด-19 ทำให้การอพยพและที่พักพิงยากขึ้น คุณภาพอากาศที่ลดลงจากไฟป่ายังเป็นภัยคุกคามต่อผู้ที่ติดเชื้อโควิด-19 เนื่องจากการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศสามารถทำลายทางเดินหายใจและทำให้ผู้คนอ่อนแอต่อการติดเชื้อทางเดินหายใจ ความร้อนจัดยังส่งผลกระทบด้านสาธารณสุขจาก Covid-19 ที่เลวร้ายลง เนื่องจากผู้คนใช้เวลาร่วมกันในพื้นที่ปิดล้อมมากขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงความร้อน
และเปลวไฟรอบปัจจุบันอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะดับ ทำให้เกิดความกังวลว่าลมในฤดูใบไม้ร่วงที่รุนแรง — ลมซานตาอานาทางใต้และลมเดียโบลทางตอนเหนือ — อาจแพร่กระจายเปลวไฟอีกครั้ง บาคาร่า
